Фамилия Касаева — одна из тех, где за основой кроется не прозвище или ремесло, а древнее имя с историей, уходящей в кочевые степи. Восходит она к мужскому мусульманскому имени Касай (встречается также вариант Косай). Само имя, по одной из версий, связано с нарицательным «коус аи» — так в тюркских языках называли изогнутый полумесяц. Образ прозрачный и поэтичный, но за ним стоит не просто красивый символ, а вполне конкретные люди.

Самое интересное — это социальный статус первых носителей. Известно, что Касаевы — род ногайских князей, которые считали себя прямыми потомками некоего Касая, «сына Ногая, основателя ногайцев». Если верить родословным преданиям, перед нами не крестьянская фамилия, а княжеская, пусть и локального значения. Документы XV века фиксируют уход этого самого Касая в Кабарду — шаг, который, видимо, изменил географию рода. А в источниках XIX века уже говорится о роде Касаевых, живших на Кубани. Примечательная деталь: именно у них останавливался барон и генерал-лейтенант Федор Федорович Торнау, известный своими кавказскими экспедициями и записками. Такой факт косвенно подтверждает, что Касаевы были людьми заметными, держали дом, где мог разместиться высокий чин из Петербурга.

Суффикс -ев в фамилии — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность («чей?» — из рода Касая). В данном случае он наложился на тюркское имя, когда ногайская знать вошла в орбиту Российской империи и её документооборота. Процесс формирования фамилий у разных народов шёл неравномерно, поэтому в случае с Касаевыми окончательную точку в вопросе о точном месте и времени возникновения рода могут поставить только генеалогические исследования. Но уже сейчас ясно: фамилия эта не рядовая, а связана с ногайской аристократией и историей Северного Кавказа.