Фамилия Касен — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На слух она кажется либо русской, адаптированной из иноязычного корня, либо целиком пришлой. И оба варианта имеют под собой основания, но ключ к разгадке лежит в географии.

Если отталкиваться от русской модели, фамилия могла образоваться от прозвища или неканонического имени Кас, Каса. В старых говорах «каса» — не только коса (инструмент), но и диалектное название сороки, птицы, или даже прозвище человека с косым взглядом. Суффикс -ен в таком случае — нестандартный: обычно русские фамилии от основ на твёрдый согласный дают -ов/-ев, на мягкий или -а/-я — -ин. Форма Касен больше похожа на краткое притяжательное прилагательное (как «отцов сын» → «отцов»), но в фамильном употреблении сохранилась редко. Это может указывать на украинское или белорусское происхождение: там суффикс -ен/-енко встречается чаще, а усечённые формы вроде Касен (от Каса) — возможный вариант фамилии Касенко.

Однако куда более вероятна тюркская версия. Касен — это фонетический вариант имени Хасан (араб. «красивый», «хороший»), широко распространённого у татар, башкир, казахов. В русской записи через «К» оно нередко теряло начальное «х»: Касен вместо Хасен. В этом случае фамилия — не прозвище, а прямое указание на предка по имени Касен. Такая модель типична для татарских и башкирских фамилий, которые оформлялись без дополнительных суффиксов (просто имя отца становилось фамилией). Подтверждает это и география: фамилия Касен встречается в Поволжье, на Урале и в Казахстане, где имя Хасан-Касен было обычным.

Третья, менее очевидная линия — японская. В японском языке «касэн» (河川) означает «река», но как фамилия она записывается другими иероглифами и скорее будет звучать как Касэн. В русской среде японские фамилии — редкость, и если носитель не имеет прямого указания на японские корни, эту версию можно отложить.

Таким образом, основная масса носителей фамилии Касен, скорее всего, потомки тюркских народов, чей предок носил имя Касен (Хасан). Русскоязычный вариант с корнем «каса» возможен, но встречается реже и почти всегда сосредоточен в западных регионах бывшей Российской империи. Фамилия недворянская, нестарая — её массовое закрепление пришлось на первую половину XX века, когда фамилии окончательно закрепились за всеми слоями населения.