Фамилия Кашелкин — редкий пример, где основа, на первый взгляд очевидная, на деле может указывать на совершенно разные вещи. Вопреки интуиции, связь с «кашей» здесь не прямая, а опосредованная, и разбираться с ней стоит через суффикс и региональную лексику.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кашелкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кашелка. Сам суффикс -к- в основе (Кашел-к-а) — уменьшительный или пренебрежительный. То есть прозвище звучало не как «Каша», а как «Кашелка» — нечто маленькое или связанное с кашей косвенно.

Самая правдоподобная версия лежит в сфере ремёсел. В северных и центральных говорах «кашелка» — это не еда, а плетёная корзина, кузовок, лукошко. Слово встречается в архангельских, вологодских, вятских диалектах. Мастер, делавший такие корзины, или торговец, носивший товар в кашелке, легко получал прозвище Кашелка. От него и пошла фамилия. Версия с «любителем каши» (обжорой) возможна, но менее вероятна: для такого значения в русском языке больше подошли бы формы Кашкин, Кашин или Кашников.

Менее распространённая, но тоже допустимая гипотеза — связь с украинским или белорусским «кашель» (кашель). В таком случае Кашелка — прозвище человека с хроническим кашлем. Однако географически фамилия чаще встречается в центральной России и Поволжье, где «кашелка» в значении «корзина» известна лучше, чем южнорусский вариант с кашлем.

Обратите внимание на однокоренные фамилии: Кашельков, Кашеваров, Кашников. Кашелкин стоит особняком — суффикс -елк- выдает именно предметное, а не пищевое происхождение. Если ваши предки были из Вологодской или Кировской области, скорее всего, они занимались плетением или торговлей вразнос. Если из южных регионов — стоит проверить вторую версию, но она слабее подтверждена данными.