Фамилия Кашновы — один из тех случаев, где прозвище предка напрямую связано с едой, а точнее — с кашей. В русском быту каша была не просто повседневным блюдом, а символом сытости и достатка. Поэтому прозвище Кашный могли дать человеку, который особенно любил это кушанье, либо тому, кто его готовил — например, кашевару в артели или на постое. Так прозвище закрепилось в качестве основного именования, а затем, по стандартной модели на -ов, превратилось в фамилию Кашнов: сын Кашного стал Кашновым.

По словообразовательной схеме Кашновы стоят в одном ряду с фамилиями Блинов, Пирогов, Киселев — все они образованы от названий еды без дополнительных уменьшительных или пренебрежительных суффиксов. Это указывает на то, что прозвище было нейтральным или даже уважительным: каша в крестьянской среде — пища основательная, а не «баловство». В отличие от фамилий вроде Кашкин, где суффикс -к- мог придавать уменьшительный оттенок, Кашнов звучит более «взросло» и прямо.

География фамилии не привязана строго к одной области: Кашновы встречаются и в центральных русских регионах, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах — везде, где ели кашу и давали прозвища по привычкам. Точно определить, когда именно конкретная ветвь Кашновых получила фамилию, можно только по архивным документам: переписным книгам, ревизским сказкам, метрикам. В них фамилия могла записываться как Кашнов или Кашнова — в зависимости от пола носителя.

Безусловно, фамилия Кашнов — памятник славянской культуры, но не столько «самобытный», сколько типичный по модели и показательный для бытового прозвищного именования. Он напоминает, что многие русские фамилии родились не из торжественных титулов, а из повседневной жизни: из того, что человек любил, делал или чем выделялся за общим столом.