Фамилия Касыков — наглядный пример того, как географический фактор может перевешивать очевидную, на первый взгляд, этимологию. На слух она кажется типично русской: основа плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Касыка). Но если заглянуть в словари тюркских имен, то «Касык» — это распространенное у казахов, киргизов и татар личное имя, восходящее к арабскому «Касым» (распределяющий, разделяющий). Казалось бы, ответ найден: Касыков — русифицированная форма тюркского отчества.

Однако реальная география бытования фамилии в России вносит существенную поправку. Подавляющее большинство Касыковых сосредоточено не в Поволжье или на Урале, где сильны тюркские влияния, а на Русском Севере — в Архангельской области, в бассейне реки Мезени. Там же встречаются фамилии Касов, Касовы, Касымовы, что наводит на другую мысль: в северных говорах слово «касык» могло быть вариантом слова «косык» — так называли кривой нож, особый вид косы или заструг. В этом случае прозвище Касык получал либо человек, имевший физический изъян (кривизну), либо мастер, делавший такие орудия.

Наиболее правдоподобная версия объединяет оба следа. Фамилия могла возникнуть в среде обрусевших коми-зырян или старообрядцев, переселившихся на Север из-под Казани. Имя Касык (усеченное от Касым) прижилось в русской среде, а затем срослось с патронимическим суффиксом -ов. Таким образом, Касыков — это не «сын ножа» и не «сын распределителя», а «сын человека по имени Касык». При этом сам носитель имени мог уже в первом поколении считать себя русским, а его тюркское происхождение стерлось за бытовым прозвищем.

Встречается и другая, более редкая, ветвь фамилии с ударением на последний слог — Касыко́в. Она характерна для украинских и южнорусских говоров, где суффикс -ов часто присоединялся к прозвищам на -ко (Касько, Касык). Но для основной массы носителей фамилии верен именно северный, архангельский след, где Касыковы — потомки не татарских мурз, а крестьян-поморов, чей предок носил необычное для соседей, но прижившееся имя.