Фамилия Катакина — яркий пример того, как женский вариант может рассказать о происхождении больше, чем мужской. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я. Мужской вариант здесь — Катакин, а Катакина — это форма, которая в документах и быту закрепилась за женщинами, но именно она позволяет нам уверенно говорить о том, что в основе лежит прозвище или имя Катака.

Корень «катак-» — явно не славянский. Самое правдоподобное объяснение ведет нас в тюркские языки. Слово «катак» (или «катык») во многих тюркских наречиях означает кисломолочный напиток, простоквашу или закваску. Прозвище Катака могли дать человеку, который делал или продавал катык, либо тому, кто очень любил этот продукт. В русских говорах, особенно в южных регионах, где контакт с тюркским населением был плотным, такие прозвища приживались легко.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с диалектным глаголом «катать» или существительным «каток». В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который катает что-то (например, тесто, бревна) или работает на катке (в значении «место для катания» или «каток для утрамбовки»). Однако форма «Катака» для такого корня нехарактерна: от глагола «катать» чаще образовывали прозвища Катала или Катун, а не Катака. Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с регионами Поволжья, Приуралья или юга России, где исторически жили татары, башкиры или другие тюркоязычные народы. Встретить Катакиных можно и в центральных областях, но это, как правило, следствие миграций XX века.

Интересно, что фамилия не получила распространения через церковные имена: в православных святцах нет имени Катака. Это подкрепляет версию о прозвищном, бытовом происхождении. Сословной привязки у фамилии нет: Катакиными могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки — прозвище не указывало на высокое или низкое положение, а просто описывало человека по его занятию или привычке.