Фамилия Катанчик — редкий пример того, как простое ремесленное прозвище закрепилось в восточнославянской антропонимии. В основе фамилии лежит украинское или южнорусское слово «катан» — так называли валяльщика шерсти, мастера по изготовлению войлока и валенок. Суффикс -чик в данном случае указывает на принадлежность или родство: Катанчик — сын Катана или его ученик.

Модель образования нестандартна. В русской фамильной системе суффикс -чик чаще встречается в польских, белорусских и западноукраинских фамилиях (как уменьшительный или патронимический). Для центральной России типичнее были бы формы Катанов или Катанин. Катанчик выбивается из этого ряда — фамилия звучит скорее как профессиональное прозвище, перешедшее в наследственное имя без дополнительных суффиксов. Это наводит на мысль, что предок носителя был не просто валяльщиком, а, возможно, мелким ремесленником, чей промысел стал его родовой меткой.

Встречается фамилия спорадически: отдельные семьи Катанчиков фиксируются в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Там, где валяльное дело было сезонным или кустарным, прозвище «Катан» могло закрепиться за целой династией. Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «катать» в значении «катать тесто» или «катать бочки» — то есть с occupations, не связанными напрямую с шерстью. Но именно ремесленный корень выглядит убедительнее: прозвища по занятию давали чаще, чем по случайному действию.

Словообразовательная конструкция Катан + чик показывает, что фамилия сложилась не в дворянской среде, а в крестьянской или мещанской, где наследственные имена долго оставались неформальными и лишь позже были зафиксированы в метриках. Это не фамилия помещика или чиновника — это имя человека, который всю жизнь работал руками.