Фамилия Кабанчик — редкий пример «зооморфной» фамилии, которая образовалась не от животного напрямую, а от уменьшительно-ласкательной формы прозвища. Если бы предка прозвали просто Кабаном, мы бы получили Кабанов — одну из самых частых русских фамилий. Но суффикс -чик меняет дело: он указывает либо на молодую особь (кабанёнок, поросёнок), либо на человека небольшого роста или с мягким, уступчивым характером. В народе прозвище Кабанчик могли дать не только за внешнее сходство с животным (коренастость, крепость, упрямство), но и за профессию — свинопасу или тому, кто разводил свиней.

Фамилия стоит в чистой форме, без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, что для русского ономастикона нетипично. Обычно Кабанчиками становились на юго-западе России, в Беларуси и на Украине, где прозвищные фамилии дольше сохраняли исходный вид без русификации. В украинской традиции суффикс -чик также продуктивен для уменьшительных прозвищ, поэтому Кабанчик мог закрепиться в документах Речи Посполитой и затем перейти в метрики Российской империи без изменений.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: прозвище могли дать человеку с фамильным именем Кабан, а суффикс -чик приставили для различения однофамильцев в одной деревне (Кабан большой, Кабан малый, Кабанчик). Однако в таком случае фамилия скорее закрепилась бы как Кабанчиков.

Географически фамилия редкая — в современных базах данных она встречается точечно в Черниговской, Гомельской и Брянской областях. Это подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении. Сословных ограничений у фамилии не было: Кабанчиком могли записать и крестьянина, и мещанина, и казака — прозвище не несло уничижительного оттенка, скорее бытовую меткость.