Фамилия Катанчиков образована от прозвища Катанчик. Его основа — румынское (молдавское) слово «кэтэнэ», то есть «солдат». Эта версия выглядит наиболее убедительной: она связывает прозвище с родом занятий предка, который, скорее всего, был военным или служивым человеком. Модель типична для русских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе, указывая на принадлежность («чей?» — сын Катанчика).

Реже встречается альтернативное объяснение: от еврейского прозвища Катан, означающего «маленький». В этом случае прозвище Катанчик могло быть его уменьшительной формой. Однако географическая привязка к молдавскому корню кажется более конкретной и правдоподобной, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, исторически связанных с Молдавией и Бессарабией.

Сама фамилия — сравнительно редкая. Она не попала в число массовых крестьянских или дворянских родов, а осталась локальной, что делает её особенно интересной для потомков, ищущих свои корни.