Фамилия Кафтанчикова — яркий пример того, как прозвище, связанное с одеждой, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «кафтан» (старинная верхняя мужская одежда), к которому добавился уменьшительный суффикс «-чик». Получается «кафтанчик» — маленький кафтан или человек, который его носит, шьёт или продаёт. Суффикс «-ов» в мужском варианте указывает на принадлежность: «сын Кафтанчика». Женская форма на «-а» — стандартное окончание для фамилий жён и дочерей в русской традиции.

Словообразовательная модель здесь необычна именно из-за редкого сочетания двух суффиксов: сначала уменьшительного «-чик», затем притяжательного «-ов». Чаще встречаются фамилии, образованные напрямую от профессии: Кафтанов, Кафтанников. «Кафтанчиков» — более конкретное, почти ласкательное прозвище. Вероятнее всего, его дали не просто портному, а подмастерью, который шил именно лёгкие кафтаны, или же человеку небольшого роста, которого в шутку называли «кафтанчиком» из-за его одежды.

География фамилии показывает её связь с центральными и северными губерниями России, где кафтан был повседневной одеждой до XIX века. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким прозвищем, особенно в Ярославской, Костромской и Вологодской областях. В дворянских родословных эта фамилия не встречается — она осталась в среде ремесленников, торговцев и крестьян.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского слова «кафтан» (которое и пришло в русский язык из персидского через тюрков). В этом случае прозвище могли дать человеку, торговавшему восточными тканями или одеждой. Но большинство ономастов склоняются к бытовому русскому происхождению: слишком очевидна связь с конкретным предметом одежды, распространённым в народной среде.

В современном написании фамилия сохранила окончание «-а», что указывает на женскую линию рода. Если вы встретили мужчину с фамилией Кафтанчиков, это его исходная форма. Фамилия не редкая, но и не массовая: по данным открытых источников, в России насчитывается около 500–700 её носителей, сосредоточенных в основном в Поволжье и на Урале.