Фамилия Катарова образована от прозвища Катар, в основе которого лежит тюркское слово «катар» - «вереница, караван». Скорее всего, это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род занятий предка. Вполне возможно, что основатель рода Катаровых был торговцем. По другой версии, в основе этого прозвища лежит диалектное архангельское слово «катара» - «передняя лапа морского зверя; ласта». В таком случае, Катаром могли прозвать человека с большими ступнями. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Катаровых можно лишь на основании генеалогических исследований.