Фамилия Катибова — женская форма, а мужская, Катибов, встречается реже. Её происхождение не связано со славянскими корнями, а уходит в арабский или тюркский мир. Основа «катиб» (كاتب) в арабском языке означает «писарь», «секретарь», «переписчик». В исламской культуре так называли человека, который профессионально занимался перепиской книг, составлением документов или вёл делопроизводство. Это указывает на грамотность и определённый социальный статус предка — он не был земледельцем или ремесленником, а относился к образованной прослойке.

Суффикс «-ов» в русской передаче типичен для фамилий, образованных от тюркских или арабских имён и прозвищ. Встречается Катибов и у народов Кавказа, особенно у лезгин и аварцев, где арабские заимствования через исламскую письменность были распространены. Не исключено, что носители фамилии происходят из регионов, где арабский язык служил языком религии и администрации — Дагестан, Азербайджан, Средняя Азия.

Есть и менее вероятная версия: связь с тюркским словом «катип» (в значении «писарь»), которое пришло из того же арабского источника. Тогда фамилия могла появиться у татар или башкир, у которых профессия писаря также была востребована в волостных и сельских управлениях.

Отличительная черта фамилии — её «книжная» основа. Если большинство русских фамилий образованы от имён, ремёсел или внешних признаков, то Катибова прямо указывает на занятие, связанное с письменностью. Это редкий случай, когда фамилия несёт информацию о грамотности предка, а не о его происхождении или месте жительства.