Фамилия Катилюс — редкая и неочевидная для русского уха. Её форма сразу выдаёт нерусское происхождение: окончание -ус типично для фамилий, образованных на землях бывшей Речи Посполитой, особенно в белорусском, польском и литовском ареалах. В русской традиции такие фамилии часто русифицировали, меняя окончание на -ов, но Катилюс сохранил исходный вид, что говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии или о том, что её носители долго жили в среде, где польско-белорусская модель именования была нормой.

Разбирать фамилию стоит с корня «кат-». В польском и белорусском языках «кат» означает «палач». Это не просто прозвище по профессии — в средневековой и позднефеодальной Польше и Литве палач был фигурой маргинальной, но необходимой: он не только приводил приговоры в исполнение, но часто занимался телесными наказаниями, пытками, а также уборкой трупов и отловом бродячих собак. Прозвище Кат мог получить человек с жёстким, суровым нравом или же тот, кто действительно служил в этой должности. Суффикс -илюс (через польское -il, -yl) — уменьшительно-ласкательный или фамильярный, характерный для литовских и белорусских фамилий: он превращает прозвище в фамилию, указывая на потомка или человека, связанного с носителем прозвища. Таким образом, Катилюс — это «потомок Ката», «маленький Кат» или «сын палача».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с литовским словом «katilas» — «котёл». В таком случае прозвище могло относиться к котельщику, меднику или повару, работавшему с большими котлами. Однако фонетика здесь не идеальна: в литовском ударение и долгота гласных иные, и форма «Катилюс» скорее тяготеет к польскому произношению. Поэтому версия с палачом остаётся основной.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам современной Беларуси и восточной Польше, особенно к Гродненской и Брестской областям, а также к исторической Жемайтии. В России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев из западных губерний. Социальный контекст: носители такой фамилии в XVIII–XIX веках почти наверняка были мещанами или крестьянами, реже — шляхтой, но шляхта с таким прозвищем — редкость, потому что профессия палача считалась позорной и исключала дворянство.

Однокоренных фамилий в славянском мире несколько: Кат, Катов, Катилин, Катиловский, Катилевич. Катилюс среди них — самая архаичная по форме, сохранившая балто-славянский суффикс, который в русском языке не прижился. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой долей вероятности жили в западнорусских землях и носили прозвище, связанное либо с ремеслом палача, либо с неким человеком по прозвищу Кат.