Фамилия Кацеро — редкая и сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русской ономастики окончанием. В русском языке фамилии на -о обычно либо украинские (Коваленко, Шевченко), либо белорусские (Громыко, Шамко), либо застывшие в форме прилагательных (Толстой, Благой). Кацеро не вписывается ни в один из этих рядов. Скорее всего, перед нами не славянская, а итальянская или, шире, южноевропейская фамилия, которая попала в русский контекст через иммиграцию или исторические контакты.

Основа фамилии — «кацеро» — может восходить к итальянскому «cazzaro» (в разных диалектах — «болтун», «хвастун» или, грубее, «проныра»). В итальянской ономастике фамилии на -ero часто указывают на профессию или характерное свойство человека: например, «fornaro» (пекарь), «barbiero» (цирюльник). Соответственно, Кацеро могло быть прозвищем для говорливого, бойкого человека или для того, кто занимался неким ремеслом, связанным со словом «cazza» (ковш, черпак) — например, литейщиком или виноделом, работавшим с большими емкостями.

В России фамилия Кацеро встречается крайне редко. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги — Краснодарский край и Ростовская область, что логично: через черноморские порты в XIX — начале XX века в Россию приезжали итальянские специалисты (строители, инженеры, торговцы вином). Не исключено, что предки носителя фамилии осели именно на юге, занимаясь виноделием или морской торговлей. Вторая версия — греческое происхождение: в греческом есть слово «κάτσερο» (кацеро), означающее «сучок», «заусенец», и фамилия могла возникнуть как прозвище человека с неровным, сложным характером или же мастера по дереву. Но греческая гипотеза менее вероятна, так как в греческих фамилиях типичны окончания -пулос, -идис, -оглу, а -о встречается реже.

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия не подверглась типичной русификации: у нее нет суффиксов -ов, -ин, -ский, которые переводили бы иностранную основу в разряд русских фамилий. Это значит, что фамилию зафиксировали в документах практически в оригинальном звучании, что типично для поздних переселенцев (конец XIX — начало XX века). Если бы Кацеро была славянской по происхождению, она, скорее всего, звучала бы как Кацеров или Кацеровский.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: фамилия Кацеро — итальянская по корню, прозвищная или профессиональная, принесенная в Россию мигрантами с Апеннинского полуострова и закрепившаяся в южных регионах. Версия о греческом происхождении менее убедительна, но полностью исключать ее нельзя, особенно если у семьи есть предания о переселении с Балкан.