Фамилия Каулио — редкий случай, когда русское окончание скрывает корни, уходящие далеко за пределы славянского мира. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, форма Каулио не имеет привычного патронимического суффикса. Это наводит на мысль, что перед нами фамилия иноязычного происхождения, которая была адаптирована в русской среде без переделки по местным моделям.

Наиболее вероятная версия связывает Каулио с итальянским миром. В Италии фамилия Caulio встречается, хоть и нечасто, и восходит к личному имени Caulius — древнеримскому родовому имени (номену), которое носили патриции. По этой логике, предок носителя фамилии мог быть выходцем из Италии, переселившимся в Россию, или потомком итальянских мастеров, архитекторов и художников, которых приглашали в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В пользу этого говорит и характерное окончание -ио, типичное для итальянских фамилий.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза — финно-угорское происхождение. В карельском и финском языках есть слово «kallio» (скала), а фамилия Kallio в Финляндии очень популярна. При переходе в русскую среду могло произойти искажение: звонкий звук оглушился, а окончание изменилось под влиянием других фамилий. Однако форма Каулио нехарактерна для финской ономастики: там обычно сохраняется двойное «л» и окончание -ио встречается редко. Поэтому итальянская версия выглядит более убедительной.

В России фамилия Каулио — большая редкость. Единичные носители встречаются в центральных регионах и в Санкт-Петербурге, что косвенно подтверждает версию о переселенцах: крупные города традиционно были местом оседания иностранных специалистов. Сословного вывода по фамилии сделать нельзя: итальянец мог быть и придворным архитектором, и простым ремесленником, а финский вариант указывал бы на крестьянское происхождение.

Таким образом, фамилия Каулио — скорее всего, русская по форме бытования, но итальянская по корню. Она не получила типичного русского суффикса, потому что вошла в обиход уже в готовом виде, без переосмысления. Это редкий пример фамилии-«иностранца», которая сохранила свой исходный облик в чужой языковой среде.