По одной из версий, фамилия Каулин образована от прозвища Кауля, происходящего от диалектного «каулок» - «тупик, тесный, непроезжий заулок». Вероятно, Каулей называли человека, жившего в закоулке. Однако в документах XX века встречается иная трактовка этой фамилии: многие Каулины проживали в Латвии и носили сначала фамилию Каулиньш. Затем, под влиянием русского языка, она изменила свою форму. Так образовалась фамилия Каулин. В этом случае основателем рода Каулиных стал человек по прозвищу Каулиньш (от латышского kauliņš – «косточка»). Можно предположить, что такое прозвище дали худощавому человеку. Так и прозвище Кауля закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Каулин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кауля, со временем получил фамилию Каулин.