Фамилия Кавалайне — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить географию её происхождения. Окончание «-йне» и ударение на последнем слоге прямо указывают на финно-угорские языки, а именно на карельский или финский. В русском языке такие фамилии не образовывались, поэтому перед нами, скорее всего, фамилия ингерманландского или тверского карела, либо потомка финнов-ингерманландцев, переселившихся на земли нынешней Ленинградской области.

Основа «Кавала-» восходит к карельскому слову «kavala» или финскому «kavala». В обоих языках у этого слова два основных значения: «хитрый, коварный» и «странный, чудной». Прозвище Кавала могли дать человеку с необычным поведением, хитрецу или тому, чьи поступки казались окружающим непонятными. В некоторых диалектах слово могло означать и «кривой, косой», что тоже могло стать основой для прозвища по внешнему признаку.

Интересно, что фамилия Кавалайне сохранила свой исходный карельский суффикс -лайне/-ляйне, который в финском языке превратился в -лайнен/-ляйнен. Этот суффикс изначально обозначал жителя определённой местности или принадлежность к роду. То есть Кавалайне буквально переводится как «человек из рода Кавала» или «кавалаский». В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -ов: из Кавалайне получался Кавалайнов. Если ваш предок носил именно форму Кавалайне, это говорит о том, что фамилия была записана в документах до активной русификации или в среде, где сохранялась родная речь.

Встречается эта фамилия в основном в Карелии, в Тверской области (где есть компактное расселение тверских карел) и в Ленинградской области. Родственными по корню можно считать фамилии Кавала, Кавалаев, Кавалайнен. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским, часто — православные карелы. Дворянских родов с такой фамилией не известно.