Фамилия Кавкадзе — редкий случай, когда географическое название становится фамилией почти без изменений. Основа здесь прозрачна: «Кавказ». Грузинский суффикс -дзе (ძე) переводится как «сын» или «потомок». Таким образом, Кавкадзе буквально означает «сын Кавказа» или «человек с Кавказа». Это не прозвище по профессии или внешности, а указание на происхождение или место, откуда родом предок.

В грузинской ономастике фамилии на -дзе — одни из самых распространённых, особенно в западной Грузии (Имеретия, Гурия, Аджария). Они указывали на принадлежность к роду, часто без привязки к знатности. Однако в случае с Кавкадзе есть нюанс: обычно такие фамилии образуются от названий сел, рек или гор (например, Гуриели — из Гурии). «Кавказ» же — макрорегион, целая горная система. Это редкая модель: человек мог получить такое прозвище, если его семья переселилась из другого региона (например, из Северного Кавказа в Грузию), или же это искусственное образование, появившееся при паспортизации в XIX–XX веках.

Вероятнее всего, фамилия Кавкадзе не древняя, а сравнительно поздняя. Она могла возникнуть в среде грузинских крестьян или горожан, чьи предки мигрировали и сохранили память о своей «кавказской» родине в фамилии. Встречается она в основном в Грузии и среди грузинской диаспоры, но точных статистических данных по распространению нет — фамилия редкая, в открытых базах переписей почти не фигурирует.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кавкасидзе (с тем же корнем и суффиксом) или Кавказский (русская форма, у дворян, владевших землями на Кавказе). Кавкадзе же — пример, где корень остался почти без адаптации, что говорит о прямом, неопосредованном переносе прозвища. Другого значения, кроме географического, у корня нет — ни ремесла, ни личного имени за ним не стоит.