Фамилия Кайшев — один из примеров, где за короткой русской формой скрываются тюркские корни. В основе лежит прозвище, которое связывают с турецким словом kaysa — «обвал, оползень». Такое прозвище могли дать человеку либо по месту жительства (например, у опасного склона), либо по внешней или внутренней черте — как метафору чего-то основательного, но способного внезапно «сдвинуться».

Есть и вторая, не менее убедительная версия, которая ведет к шорскому языку Южной Сибири. Там слово «кайыш» означает «кожа». Если же обратиться к киргизскому, то тот же корень даёт значения «гнуться, сгибаться» и «ремень». В таком случае прозвище могло указывать на ремесло — кожевника или шорника, либо на гибкость и уступчивость характера.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев присоединился к основе, оканчивающейся на шипящий (Кайш-), что типично для русских фамилий тюркского происхождения. По сути, Кайшев — это «сын или потомок человека по прозвищу Кайыш/Кайша».

Географически фамилия редкая. Основной ареал её бытования — юг Западной Сибири (Кемеровская область, Алтай) и Поволжье, что косвенно подтверждает связь с тюркскими языками Сибири и Средней Азии. В дореволюционных переписях носители фамилии Кайшев чаще всего числились государственными крестьянами — сословием, которое активно формировалось на восточных окраинах России.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кайсин, Кайсаров, Кайшев) показывает, что основа «кай-» в тюркских языках многозначна и может относиться и к природным явлениям, и к свойствам материала, и к действиям. Поэтому для фамилии Кайшев обе версии — и «оползень», и «кожа/ремень» — имеют равное право на существование, хотя прозвище по ремеслу исторически встречается чаще, чем по ландшафту.