Фамилия Казачанская — женская форма фамилии Казачанский, а та, в свою очередь, образована от прозвища Казачан через суффикс -ский. Такая модель (основа + -ский) в русской ономастике типична для фамилий, которые указывали на принадлежность к определённой местности или роду, но в данном случае работает иначе: она превращает личное прозвище в родовое имя, буквально «сын Казачана».

Прозвище Казачан связано с нарицательным «казак». Слово «казак» заимствовано из тюркских языков, где kozak имеет целый веер значений: «скитаться, бродить», «смелый, проворный», «зверь, отлучившийся от стада», «неженатый, холостой». Эта многозначность не случайна — в тюркской среде так называли вольных людей, не связанных оседлым хозяйством или семейными узами. В русских землях прозвище Казачан, скорее всего, отражало не столько профессию (служилый казак), сколько характер: свободный, самостоятельный, склонный к перемене мест.

Интересна редкая ступень суффиксации: от основы «казак» образовано не прямое Казак → Казаков, а через промежуточную форму Казачан. Это указывает на то, что прозвище бытовало в говорах, где -ан- служило увеличительным или характеризующим суффиксом. Позже, когда прозвище окончательно закрепилось как наследственное имя, к нему добавили фамильный формант -ский, что для южнорусских и украинских земель XVIII–XIX веков было обычным способом оформления фамилий.

Географически фамилия Казачанский (и Казачанская) встречается преимущественно в регионах бывшего казачьего расселения: на Кубани, Дону, в Ставрополье, а также в центральных областях Украины. Это косвенно подтверждает связь с казачьей средой, хотя само прозвище могло возникнуть и вне военного сословия — как бытовая характеристика человека.