Фамилия Казакян — один из ярких примеров того, как этническое прозвище стало наследственным именем, причем в специфической региональной форме. Её основа — слово «казак», но с армянским суффиксом -ян, который выполняет ту же функцию, что русские -ов или -ин: указывает на принадлежность к роду. В буквальном прочтении Казакян — это «из рода казака» или «потомок казака».

Слово «казак» многозначно. В русской истории это прежде всего вольный воин, служилый человек на окраинах государства. Однако в армянском контексте, особенно в XIX — начале XX века, прозвище «Казак» могло закрепиться за человеком, который служил в казачьих войсках на Кавказе, перенял элементы быта или одежды, или просто был выходцем из казачьей среды. Не стоит исключать и тюркское влияние: у народов Закавказья «казак» нередко означало удальца, наездника или сторожа.

Географически фамилия Казакян тяготеет к регионам, где армянское население исторически контактировало с казаками — это Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область, а также Армения. Встречаются варианты написания: Казакянц, Казакьянц (с цоканьем, характерным для некоторых армянских диалектов) и просто Казаков.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «казак» + патронимический суффикс -ян. В отличие от русских фамилий на -ов (Казаков), армянский вариант не указывает на отчество напрямую, а скорее фиксирует родовое прозвище. Если бы предка звали просто Казак (по службе или характеру), его потомки стали бы Казакянами.

Социальный состав носителей фамилии — преимущественно крестьяне и мещане, переселившиеся в города в конце XIX — начале XX века. Дворянских ветвей у фамилии Казакян нет, что типично для армянских фамилий, образованных от прозвищ, а не от титулов или владений.