Фамилия Казаев образована от древнетюркско-татарского имени Казай. Скорее всего, в его основе лежит слово kaz - «гусь». Имена, образованные от названий животных, растений и птиц, существовали у многих народов. Согласно другой гипотезе, это имя происходит от слова kaza, имевшего несколько значений: «несчастных случай», «перенос намаза, поста». Имена с негативным значением нередко давались детям нарочно, чтобы уберечь их от болезней и несчастий. Религиозные имена также довольно популярны у мусульман. Кроме того, казой называлась административная единица, соответствовавшая ильче-уезду, району. Возможно, основатель рода Казаевых жил в казе.