Фамилия Казак фактически представляет собой прозвище. Модель бессуффиксального образования фамилий (то есть по типу чистое прозвище без окончаний) типична для Украины. Слово «казак», которое в данном случае используется как фамилия, не обязательно свидетельствует о принадлежности основателя рода к казачеству. Казаком могли называть самые разнообразные реалии: например, бойкого, удалого человека, батрака, который нанимался на год, иногда – гонца, конного рассыльного, и, наконец, название казак носит сибирская птица, а также растение ископыть. Русское слово «казак» (или «козак») заимствовано из тюркских языков. Его основой может считаться слово, имеющее несколько значений в разных тюркских языках: от «скитаться, бродить» и «смелый, проворный» до «зверь, отлучившийся от стада» и «неженатый, холостой». Все эти значения сходны между собой по смыслу и имеют общий признак независимости. Фамилия Казак и родственные ей очень распространены в России. В «Ономастиконе» Веселовского первое упоминание о человеке с такой фамилией датируется первой половиной XV века.