Фамилия Кажагулова — яркий пример модели, редкой для русского быта, но обычной для тюркских народов. Её основа, по самой вероятной версии, восходит к мужскому имени Кажагул, которое состоит из двух частей: «кажа» (искажённое «каза» или «ходжа» — господин, хозяин, почтенный человек) и «гул» (от тюркского «куль» — раб божий, слуга). В сумме имя означает «слуга почтенного» или «раб господина», что в доисламской и раннеисламской традиции было не унижением, а формулой смирения перед Богом или старшим.

Суффикс «-ова» — классический русский патронимический показатель, который приклеился к фамилии при русификации документов в XIX–XX веках. Мужская форма — Кажагулов. Окончание однозначно указывает: фамилия принадлежит к женскому роду и была записана по отцу. Если бы фамилия была исконно казахской или башкирской, она могла бы остаться без суффикса (Кажагул), но в российских метриках и паспортах её адаптировали под привычную славянскую схему.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где тюркское население исторически смешивалось с русским: Западный Казахстан, Оренбуржье, Астраханская область, Башкортостан. Встречается и у татар, и у казахов, и у башкир. Второй вариант происхождения — от казахского слова «қажау» (ложка, ковш) с добавлением уменьшительного «-гул»: тогда прозвище Кажагул могли дать мастеру, делавшему деревянные ковши, или человеку с длинным носом, похожим на черпак. Такая версия правдоподобна, но менее распространена, чем антропонимическая.

Сословная принадлежность предков Кажагуловых — скорее всего, крестьяне или казаки. Дворянских корней у фамилии нет: в «Общем гербовнике» и списках столбового дворянства она не значится. Типичная история: дед носил прозвище или имя Кажагул, а внуки при получении паспортов в советское время получили фамилию по отцу. Из-за редкости фамилии её носители, вероятно, происходят из одного родового гнезда, разошедшегося по разным областям.