Фамилия Келешьян — яркий пример армянской модели фамилообразования с суффиксом -ян, который восходит к древнему патронимическому форманту -янц (сын такого-то). В русской передаче конечное -ц отпало, и фамилия закрепилась в форме, привычной для носителей языка. Основа фамилии — «Келеш» — имеет два основных объяснения, и оба ведут в прошлое предка.

Первая и самая вероятная версия: прозвище Келеш происходит от армянского слова «келеш» (գելեշ) — «лысый». В этом случае фамилия указывает на внешнюю особенность родоначальника, что типично для многих культур: лысину или отсутствие волос могли закрепить в качестве индивидуального прозвища, которое затем передалось детям.

Вторая гипотеза связывает основу с тюркским словом «келеш» — «пришелец, гость» (от глагола «келмек» — приходить). В армяно-тюркском пограничье, особенно в регионах Западной Армении и Нагорного Карабаха, такие заимствования были обычны. Если предок был пришлым человеком, переселенцем или гостем в чужом селе, прозвище Келеш могло закрепиться за ним и его потомками. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна.

Географически фамилия Келешьян чаще всего встречается среди армян, происходящих из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и из регионов, где армянское население долго соседствовало с тюркоязычными народами. Массовый исход носителей фамилии в XIX—XX веках привел к тому, что Келешьян можно встретить в Армении, России, США, Франции и странах Ближнего Востока.

Социальный контекст: армянские фамилии на -ян, в отличие от русских дворянских на -ский, не несли сословной окраски. Келешьян мог быть как крестьянином, так и ремесленником или купцом. Единственное, что объединяет носителей — армянское происхождение и, вероятно, общий предок, получивший прозвище по внешности или статусу.

Особенность написания: в русском языке фамилия пишется с мягким знаком на конце (Келешьян), что отражает произношение с палатализацией последнего согласного. В армянской графике она выглядит как Քելեշյան, где начальное «К» передается через букву «Ք» (вasp, глухой придыхательный звук). Это не ошибка перевода, а нормальная фонетическая адаптация.