Фамилия Кельменбетов — яркий пример тюркской антропонимии, застывшей в русской фамильной форме. Её основа — составное личное имя Кельменбет, которое бытовало у многих тюркских народов, особенно у казахов, башкир и татар. Разобрать его можно как «Кельмен» + «бет», где «бет» — это древнее тюркское слово, означающее «лицо» или «лик», а в переносном смысле — «личность», «достоинство». Первая часть, «Кельмен», скорее всего, восходит к глаголу «кель» (приходить, прибывать) с отрицательным аффиксом -мен, то есть буквально «не приходящий» или «не прибывающий». В именослове такие конструкции нередко выполняли роль оберега: считалось, что имя с отрицательной частицей отпугнёт злых духов и защитит ребёнка от сглаза или болезней. Таким образом, Кельменбет — это «тот, чей лик не приходит» или, в более вольном толковании, «неприкосновенный лик», имя-оберег.

Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по стандартной модели, заимствованной из славянской традиции: «чей?» — Кельменбетов, то есть потомок человека по имени Кельменбет. Такое оформление характерно для фамилий тюркского происхождения, которые зафиксировались в русской среде в XIX — начале XX века, особенно среди крещёных татар или башкир, переходивших на оседлый образ жизни. Интересно, что в некоторых тюркских языках существует вариант Кельменбетов с ударением на последний слог, что выдает нерусскую фонетику, но в русском языке ударение чаще ставят на второй слог — Кельменбетов.

Географически фамилия привязана к регионам Поволжья, Южного Урала и Западной Сибири. Больше всего носителей встречается в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Встречаются и более редкие написания — Кельменбетов с буквой «и» в первом слоге (Кильменбетов), что связано с особенностями местных говоров и записи имени в метрических книгах. Социально фамилия не аристократическая: её носители — потомки крестьян, казаков или ремесленников, а в основе лежит не знатный титул, а народная магия имени.

Сравните с однокоренными фамилиями вроде Кельменов или Бетов — они встречаются, но Кельменбетов уникален именно сращением двух смысловых частей в одну фамильную основу. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили в тюрко-русском пограничье, где имена-обереги были нормой, а фамилии — сравнительно поздним явлением, закреплённым после ревизий и переписей.