Фамилия Келорев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит начать с суффикса: -ев указывает на патронимическую модель, то есть фамилию образовали от личного имени или прозвища отца. Основа «Келор» не встречается в крестильных святцах, поэтому почти наверняка она восходит к прозвищу или мирскому имени.

Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «келор», которое в некоторых говорах означало «крикун», «горлан» или «задира». В словаре Даля есть близкое «келявый» — косноязычный или картавый, но именно «келор» фиксируется как прозвище для человека с громким, резким голосом или неуживчивым характером. Если это так, то предок Келоревых получил прозвище за манеру речи или поведение, а его дети стали Келоревыми — «чьи?» — то есть потомки Келора.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — искажение фамилии Келлеров, образованной от немецкой фамилии Keller (погреб, подвал). Встречается в среде поволжских немцев или обрусевших переселенцев. Однако форма «Келорев» нехарактерна для немецких заимствований: обычно они сохраняют суффикс -ов без перехода «р» в «ре». Скорее всего, это народное переосмысление, но первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно на севере европейской части России — в Архангельской и Вологодской областях, где диалектная лексика с корнем «кел-» сохранялась дольше всего. В документах XIX века Келоревы числились в основном среди государственных крестьян, что типично для поморских и северных уездов. Сословной элиты среди носителей не было — фамилия оставалась крестьянской и мещанской.

Если отбросить редкие исключения, фамилия Келорев — это отражение живого народного слова, закрепившего за предком характеристику по голосу или поведению. Никакой сложной этимологии или дворянских корней здесь нет, но именно такие фамилии лучше всего передают бытовую культуру и язык русской деревни.