Фамилия Кельвич звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько ясных моделей. Прежде всего, бросается в глаза суффикс -ич, который в славянских фамилиях (особенно у белорусов, поляков и украинцев) указывает на происхождение от отца: «чей?» — «Кельвич», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Кельв. Такая модель типична для западнорусских земель, где -ич не был признаком дворянства, как в Великом княжестве Литовском, а бытовал у крестьян и мещан.

Основа «Кельв» — самая спорная часть. Первая и самая вероятная версия: это вариант имени или прозвища Кельба, Кельва, которые в свою очередь восходят к литовскому «kelti» (поднимать) или «kelvis» (путник, дорожный). В пограничных с Литвой и Польшей районах (современные Гродненская, Брестская области, Смоленщина) фамилии на -ич с балтскими корнями не редкость. Вторая версия — от немецкого «Kelch» (чаша, кубок) через польское посредничество: так могли прозвать человека, делавшего или продававшего церковную утварь, или просто обладателя характерной внешности. Третья, менее убедительная гипотеза, связывает фамилию с диалектным русским «кельва» — так в некоторых говорах называли плохо пахнущую жидкость или болотную жижу, что могло стать нелестным прозвищем.

С географической точки зрения, фамилия Кельвич редкая, но её следы ведут на запад: в метрических книгах XIX века она встречается среди католического и униатского населения Витебщины и Минщины. Есть единичные упоминания в среде переселённых в Сибирь белорусов. Социальный контекст однозначен: это фамилия крестьянская или мещанская, без дворянского герба. Интересно, что написание с «и» (а не с «ы» — Кельвыч) может указывать на полонизированную или литовскую запись, где «и» после твёрдых согласных — обычное дело.

В современной России фамилия Кельвич остаётся штучной. Если вы её носите, то, скорее всего, ваши предки жили на западе исторической Беларуси, а сама фамилия произошла от прозвища, связанного с литовским словом «путник» или от названия церковного сосуда. Точнее сказать трудно — письменных источников по этой фамилии мало, но её структура и ареал указывают на западнославянский или балтский след.