Фамилия Кемпинен — яркий пример финского ономастического пласта в русском языковом пространстве. Она образована по типичной для финского языка модели с суффиксом -нен, что буквально означает «из рода», «принадлежащий к». Этот суффикс — аналог русских -ов/-ев или -ин, указывающий на происхождение от человека или места. Основа фамилии — слово «kemp(p)i», которое в финских диалектах имеет несколько значений: «шумный, бойкий человек», «задира» или «весельчак». Таким образом, Кемпинен — это, скорее всего, «потомок бойкого (или шумного) человека».

Географически фамилия восходит к восточным регионам Финляндии, особенно к исторической области Саво (Саволакс) и Карелии. Именно оттуда, из Великого княжества Финляндского, в XIX — начале XX века шла миграция финского населения в центральные губернии России, на Урал и в Сибирь. Носители фамилии Кемпинен в России — потомки этих переселенцев, часто ингерманландских финнов. В самой Финляндии фамилия распространена, но не входит в число самых частых, что делает её носителей в России носителями довольно редкого и локального родового имени.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если принадлежит женщине (у Кемпинена, к Кемпинену). Ударение в ней падает на первый слог — Ке́мпинен, что соответствует финской акцентуации. Встречаются варианты написания с одной буквой «п» — Кеминен, но это, как правило, результат упрощения в документах или ошибки переписчиков. Исходная форма с двумя «п» (Kemppinen) более точно передаёт исходное прозвище.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым: среди Кемпиненов встречались как крестьяне-земледельцы, так и ремесленники, а в XX веке — представители интеллигенции. Известен, например, финский писатель Юхани Кемпинен (Juhani Kemppinen), но в России эта фамилия не дала громких династий, оставшись фамилией тружеников и переселенцев. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, происходят из среды финских крестьян-саволаксов, говоривших на диалекте, где «кемппи» означало живого и неспокойного человека.