Фамилия Кенжеханов — это типичная патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени отца. В основе лежит имя Кенжехан, которое сложилось из двух древнетюркских корней: «кенже» и «хан». Слово «кенже» означает не просто «богатство» или «ценность», а имеет более узкое, бытовое значение — так называли самого младшего, последнего ребёнка в семье. Второй компонент, «хан», переводится как «правитель, владыка» и в составе имён часто служил пожеланием высокого статуса. Соответственно, имя Кенжехан можно понимать как «младший, но достойный власти» или «драгоценный, как хан». Родители, давая такое имя, желали сыну, с одной стороны, быть любимым «младшеньким», с другой — достичь в будущем почёта и уважения.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Кенжехан- добавляется суффикс принадлежности -ов, что буквально означает «чей?» — «сын Кенжехана». Модель с суффиксом -ов характерна для фамилий, которые складывались в центральных и северных регионах России, а также в среде тюркских народов, попавших под административное и языковое влияние Российской империи. В данном случае фамилия указывает на тюркское происхождение рода: Кенжехановы — потомки человека, носившего имя Кенжехан. Скорее всего, предки жили в среде казахов, татар, башкир или других тюркоязычных народов, где имя Кенже было распространено.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других тюркских фамилий: в ней сохранился полный именной компонент «хан», а не усечённая форма. Встречаются фамилии Кенжеев или Кенжин, где основа сокращена, но Кенжеханов — более редкий и полный вариант. Это говорит о том, что имя Кенжехан не было случайным прозвищем, а осознанно давалось как полноценное составное имя с пожеланием статуса.