Фамилия Кенжеева образована от древнетюркско-татарского имени Кенже, что означает «богатство, ценность». Чаще всего так называли самого младшего ребёнка в семье — того, кто оставался с родителями, был их опорой и «сокровищем». Корень имени встречается у многих тюркских народов: у казахов, башкир, татар, ногайцев. Поэтому фамилия Кенжеева — не редкая, но географически разбросана от Поволжья до Центральной Азии.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась за нерусскими основами в XIX–XX веках. По типу образования фамилия — патронимическая, то есть отвечает на вопрос «чей?»: сын или дочь Кенже. Встречается и мужской вариант — Кенжеев, но женская форма Кенжеева нередко сохраняется в документах как фамилия по отцу, без смены окончания при замужестве.

Интересная деталь: в некоторых диалектах казахского и башкирского языков слово «кенже» приобретало и переносное значение — «нежный», «ласковый», что тоже могло влиять на выбор имени. Таким образом, прозвище или имя Кенже могло относиться не только к порядку рождения, но и к характеру человека.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Кенжеевых можно лишь на основании генеалогических исследований — процесс формирования фамилий у тюркских народов шёл неравномерно и растянулся на несколько столетий.