Фамилия Кенжесарин — одна из тех, что сразу указывает на тюркские корни, а точнее — на казахскую или киргизскую среду. Её разбор даёт чёткое представление о том, какого рода прозвище легло в основу, и позволяет с высокой вероятностью определить социальный статус первых носителей.

Основа фамилии — составное тюркское имя Кенжесары (Кенжесара). Первая часть, «кенже», в казахском и киргизском языках означает «младший», «последний ребёнок» (как «младшенький»). Вторая часть — «сары» — многозначна: это и «жёлтый», и «светлый», и «рыжий», а в именах часто выступает как компонент со значением «искренний», «чистый» или просто как часть традиционного двусоставного имени (например, Сарыбай). Таким образом, Кенжесары — это имя, которое родители могли дать младшему, долгожданному сыну, возможно, со светлыми волосами или просто с пожеланием счастливой судьбы.

Русский суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кенжесарин, то есть «сын (или потомок) Кенжесары». Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный (сравните: Аксарин, Толеубаев — но там уже суффикс -ев). Важно, что фамилия не подверглась типичному для русских говоров изменению ударения: ударение, скорее всего, падает на последний слог — Кенжесари́н, что тоже сохраняет тюркскую интонацию.

В сословном плане носители фамилии Кенжесарин в XIX — начале XX века относились к «инородцам» (казахам) и не были крепостными. Среди них встречались как рядовые скотоводы, так и представители родовой знати. Наиболее известный исторический персонаж с этой фамилией — султан Кенесары Касымов (Кенесары-хан), но его фамилия пишется иначе (Касымов), и путать не стоит. Фамилия Кенжесарин встречается в основном в Западном Казахстане (Актюбинская, Западно-Казахстанская области) и среди казахов Оренбуржья, что указывает на конкретный род или отделение (ру) в составе Младшего жуза.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским словом «канз» (сокровище, клад) через форму «кенже». Но она слабая, так как в тюркских языках «кенже» устойчиво означает «младший», и именно это значение даёт самую прямую и логичную этимологию. Споров среди ономастов по этой фамилии практически нет — она прозрачна и хорошо документирована в метрических книгах и ревизских сказках.

Если коротко: Кенжесарин — «потомок младшего сына по имени Кенжесары». Фамилия редкая за пределами казахской среды, но в ней отчётливо слышна и семейная иерархия (младший ребёнок), и степная традиция составных имён.