Фамилия Кербс — редкий пример немецкого по происхождению именования, которое закрепилось в России. Её основа — прозвище или именование Керб, восходящее к немецкому глаголу kerben — «делать надрезы, нарезать пазы, насекать, зазубривать». Такое прозвище давали человеку по профессии: скорее всего, предок носителя фамилии был плотником или строителем, работавшим с деревянными соединениями, где требовалось вырезать пазы и канавки.

Фамилию образовали по немецкой модели — с помощью суффикса -с (в оригинале -s), который в немецких фамилиях часто указывает на принадлежность: Кербс буквально значит «сын Керба» или «из рода Керба». В русском языке такое окончание закрепилось как неизменяемое, поэтому фамилия склоняется по правилам мужского рода (Кербса, Кербсу), но в женском остаётся без изменений.

В России фамилия встречается в нескольких регионах, связанных с историческими местами расселения немецких колонистов. В документах Ростовской области упоминаются Виктор Богданович Кербс (родился в 1911 году в посёлке Целина Целинского района) и Виктор Викторович Кербс (родился там же в 1940 году). В Тюменской области зафиксирован Виктор Генрихович Кербс, родившийся в 1929 году в деревне Галка Добринского района Башкирской АССР — территории, где в советское время компактно проживали немцы Поволжья. Эти записи подтверждают, что носители фамилии принадлежали к сообществу российских немцев, а сама фамилия сохранилась в семьях, переселённых в разные области страны.