Фамилия Кердиваренко — один из тех редких случаев, когда разбор начинается не с корня, а с суффикса. Украинский патронимический суффикс -енко («маленький», «сын») здесь очевиден и не вызывает споров. Спор вызывает основа: что или кто такой «Кердивар»? Это прозвище, от которого пошла фамилия, настолько нестандартное для славянского уха, что сразу выдаёт нерусское происхождение.

Самая вероятная версия — тюркская. В тюркских языках существует корень «керди» (или «керти»), означающий «резать», «рубить», «делать зарубку». В сочетании с «вар» (есть, имеется) прозвище Кердивар могло означать «имеющий зарубку» или «тот, у кого отметина». Так могли прозвать человека с заметным шрамом на лице или теле, возможно, полученным в бою. Менее вероятно, но допустимо, что это искажённое «керван» (караван) — прозвище купца или погонщика, но фонетически это менее убедительно, так как «д» в середине слова требует объяснения.

Географически фамилия Кердиваренко почти наверняка привязана к югу Украины или Кубани — зоне активных контактов украинского казачества с тюркскими народами (крымскими татарами, ногайцами, турками). Там и возникли подобные гибридные прозвища: тюркская основа, а затем украинский суффикс, закрепивший фамилию за потомками. В центральной или северной Украине такая фамилия — редкость, что подтверждает её пограничное происхождение.

Сам суффикс -енко указывает на то, что фамилия оформилась не раньше XVI–XVII веков, когда эта модель стала массовой на Левобережной Украине и Слобожанщине. То есть носитель прозвища Кердивар жил в эпоху казачества, и его сын (или внук) уже официально записался как Кердиваренко. Сословно это, скорее всего, казацкая или мещанская среда — крестьяне редко получали столь яркие и «чужеродные» прозвища.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в дореволюционных метрических книгах центральных губерний, но фиксируется в списках казачьих войск. Это косвенно подтверждает её связь с военным сословием. Сегодня Кердиваренко — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки тех самых казаков, которые когда-то получили прозвище за шрам, полученный в стычке с кочевниками.