Фамилия Кердяшов — редкий случай, где ясна основа, но спорно исходное значение. Она образована по стандартной русской модели: к основе «Кердяш» добавили патронимический суффикс -ов, то есть «сын Кердяша». Вопрос в том, что означало само прозвище Кердяш.

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому корню «керд» или «керт» — «резать», «делать зарубку», «вырезать». В татарском и башкирском языках слово «кертеш» или «кердяш» могло обозначать человека, который делает насечки, метки, или мастера по резьбе. В русских говорах Поволжья и Приуралья, где сильно тюркское влияние, такое прозвище могли дать плотнику, бондарю или резчику по дереву. География фамилии это подтверждает: Кердяшовы встречаются в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — в зоне давних контактов славянского и тюркского населения.

Менее правдоподобная, но встречающаяся в любительской этимологии версия связывает фамилию с диалектным словом «кердя» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, неловкого человека. Однако эта гипотеза слабая: во-первых, слово «кердя» почти не фиксируется в словарях русских говоров, во-вторых, суффикс -аш в прозвищах характерен именно для тюркских заимствований (сравните: Алтынбаш, Карамыш).

Фамилия Кердяшов не относится к дворянским и не фиксируется в старых боярских списках. Скорее всего, это поздняя крестьянская или казачья фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда русское население осваивало юго-восточные окраины. Носители фамилии — потомки тех, кто жил в смешанной этнической среде и получил прозвище от соседей-тюрков или от своего ремесла.