Фамилия Керенский — типичный пример фамилии, образованной от географического названия. Её основа, скорее всего, восходит к городу Керенск (ныне село Вадинск) в Пензенской губернии. В XVII веке на этом месте стояла сторожевая крепость, защищавшая южные рубежи России. Сам топоним, по одной из версий, связан с мордовским словом «керь» — так называли деревню на отшибе, выселок. Значит, предок носителя фамилии мог быть выходцем из этих мест или владеть там землёй.

Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий, хотя в России его нередко использовали и в духовном сословии, и в среде служилых людей. В случае с Керенскими модель образования простая: название места плюс суффикс принадлежности. Такие фамилии часто получали переселенцы, которые, переезжая в другой регион, получали прозвище по покинутому городу или селу.

Самая громкая фамилия в истории — Александр Фёдорович Керенский (1881–1970), глава Временного правительства в 1917 году. Его отец, Фёдор Михайлович, был директором гимназии, и неслучайно: в среде духовенства и учительства фамилии на -ский встречались особенно часто. Выходит, что по происхождению Керенские — это либо служилые люди, либо дети священников, либо обрусевшие выходцы из мордовских земель, взявшие фамилию по месту своего прежнего жительства.