Фамилия Керенских — один из тех редких случаев, когда её громкая историческая известность вводит в заблуждение. Сама по себе она вовсе не аристократическая и не связана с каким-то особым статусом. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, распространённой в центральной России и Поволжье.

Основа фамилии — топоним Керенск. Так до 1920-х годов назывался город, который сейчас известен как Вадинск в Пензенской области. Житель этого города — керенец, а выходец оттуда получал прозвище Керенский. Суффикс -ск- в фамилии указывает именно на принадлежность к месту, а не на происхождение от личного имени. Форма Керенских — это родительный падеж множественного числа, характерный для фамилий, которые отвечали на вопрос «Чьи будете?» — из семьи Керенских. Такая модель (на -их/-ых) типична для северных и сибирских говоров, но встречается и в среднерусской полосе, куда входит и Пензенская губерния.

Таким образом, предок носителя фамилии Керенских был, скорее всего, крестьянином или мещанином, который переехал из уездного города Керенска в другое село или город. Его и его семью соседи идентифицировали по месту прежнего жительства. В дореволюционных метрических книгах можно встретить и варианты написания: Керенский, Керенсков, а также Керенцев (от прозвища «керенец»). Фамилия не имеет никакого отношения к слову «керенка» (деньги Временного правительства) — это обратное влияние, когда фамилия политика стала нарицательной.

Интересно, что в самой Пензенской губернии эта фамилия была нередкой, но после 1917 года, из-за негативной коннотации, связанной с Александром Керенским, многие её носители могли сменить фамилию или изменить написание. Поэтому современная частотность Керенских довольно низкая, и встретить её можно в основном в Поволжье и Сибири, куда переселялись крестьяне.