Фамилия Керенчук — яркий пример украинской модели фамилий на -чук. Этот суффикс, один из самых продуктивных в украинской ономастике, указывает на происхождение от отца или хозяина: буквально «сын» или «ученик» (как русские -ович или -ев). В основе фамилии лежит имя или прозвище Керен — вариант, скорее всего, от крестильного имени Кирилл через его народные формы (Керило, Кереня). В украинских говорах «кереня» могло звучать и как «керенда», и как «керенко», а в фамилиях на -чук основа часто усекается.

Есть и вторая, более редкая версия: связь с прозвищем Керен от тюркского «керен» (крупный, толстый) или от польского «kierunek» (направление). Но для украинского Правобережья и Волыни, где фамилии на -чук особенно часты, вариант от Кирилла выглядит убедительнее. Географически Керенчуки встречаются в основном в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Примечательно, что в русской среде фамилию могли записывать и как Керенчюк (с буквой «ю» вместо «у» после «ч» — это отражает мягкое произношение в некоторых говорах), но написание через «у» закрепилось как основное. Социально это фамилия крестьянская или казацкая: носитель был «сыном Кереня», то есть потомком человека, которого в общине знали по уменьшительной форме имени.

Если сравнивать с однокоренными, то Керенко — это украинский вариант на -ко (также «сын»), а Керенов — уже русская адаптация (притяжательное «чей?»). Керенчук же однозначно указывает на украинскую среду и на то, что предок жил в регионе, где суффикс -чук был нормой, а не исключением.