Фамилия Керейбаев происходит от тюркского имени Керейбай, которое состоит из двух основ: «керей» и «бай». Первая часть неоднозначна: по словам средневекового историка Рашид-ад-дина, слово «керей» могло восходить к арабскому корню со значением «черный». В то же время «Керей» — это имя одного из основателей Казахского ханства, хана Керея, правившего в 1470–1480 годах. Вторая основа, «бай», в древнетюркском языке означала «хозяин, богатый, могущественный человек». Родители, давая ребенку имя Керейбай, желали ему высокого статуса и успеха — дословно его можно перевести как «черный господин» или «могущественный Керей».

Модель образования фамилии проста: к восточному имени Керейбай добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Керейбаев). Такой способ был типичен для осевших в Российской империи тюркских народов: имя отца становилось фамилией для детей и внуков. Таким образом, Керейбаевы — это буквально «потомки Керейбая».

Интересная деталь: фамилия сохраняет двойную культурную привязку. С одной стороны, она связана с древнетюркской титулатурой и племенными названиями (род Керей — один из крупных в казахском жузе). С другой — суффикс -ев делает её органичной для русскоязычной документации, что типично для фамилий, оформившихся в XIX–XX веках. Окончательно установить точное место и время возникновения фамилии можно только при глубоких генеалогических изысканиях, но её основа однозначно уходит корнями в кочевую степную культуру и историю Казахского ханства.