Фамилия Кершева — яркий пример того, как всего один суффикс может рассказать о географии и социальном происхождении. Она образована по модели, типичной для северных и сибирских регионов России: с помощью суффикса -ев от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — Керш.

Что же означает само слово «керш»? Здесь есть два основных варианта, и оба ведут в промысловую среду. Первый и самый вероятный — диалектное «керш» или «керша», распространённое в архангельских и вятских говорах. Так называли ловушку для рыбы, разновидность морды или верши, сплетённую из прутьев. Прозвище Керш могли дать рыбаку, который искусно плёл такие снасти или постоянно ими пользовался. В этом случае предок носительницы фамилии — житель северной реки или озера, чей промысел был хорошо известен соседям.

Второй вариант — тюркские корни. В татарском и башкирском языках «керш» или «керше» означает «сосед». Прозвище Керш могли получить пришлый человек, новый поселенец в деревне, или, наоборот, тот, кто жил на краю, «с краю». Эта версия объясняет бытование фамилии в Поволжье и на Урале, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами.

Фамилия Кершева — женская форма; мужская — Кершев. По паспорту она закрепилась относительно поздно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам отца. Интересно, что в документах встречается и вариант Кершов — с твёрдым суффиксом, что могло возникнуть из-за путаницы при записи или под влиянием местного произношения. Но форма Кершева указывает именно на мягкую основу исходного прозвища.

Судьба фамилии негромкая, но показательная. Она не принадлежала дворянству или купечеству — её носили государственные крестьяне, рыболовы, охотники, а позже — рабочие первых уральских заводов. Встречается она редко, в основном в Пермском крае, Кировской области и на севере Удмуртии. Если вы встретили Кершеву, перед вами, скорее всего, потомок человека, которого в своём кругу знали по делу — по рыбацкой снасти или по месту в общине.