Фамилия Кершев — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такое необычное звучание? Основа здесь не славянская, а скорее тюркская или финно-угорская. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кершев — сын или потомок человека по прозвищу Керш. А вот с происхождением самого прозвища есть два основных варианта.

Первый и самый вероятный — тюркский корень. В ряде тюркских языков «керш» или «кереш» означает «борьба», «схватка», «состязание». Прозвище Керш могли дать сильному, упорному человеку, любителю побороться или тому, кто славился в кулачных боях. Вторая версия отсылает к финно-угорским языкам, где похожие основы встречаются в названиях рек и местностей. Например, на Северном Урале и в Прикамье есть топонимы с корнем «кер» (от коми-пермяцкого «кер» — «лес»). В таком случае Кершев — это выходец из местности вроде Керш, Керша или с берегов реки Керш.

Фамилия редкая, и её география подсказывает, что предки Кершевых жили на стыке культур. Чаще всего она встречается в Пермском крае, Кировской области и на Урале — в регионах, где веками соседствовали русские, коми, татары и башкиры. Кершевы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми, осваивавшими окраины Московского государства. Интересно, что в старых переписях встречаются варианты написания через «а» — Каршев, что говорит о живом произношении с аканьем, свойственным северным и уральским говорам. По сути, фамилия Кершев — это языковой след контакта разных народов, застывший в одной букве.