Фамилия Кесоян звучит на русский слух как нечто южное, но её корни ведут в Армению. Это типичная армянская фамилия, образованная по распространённой модели с суффиксом -ян, который означает принадлежность к роду или происхождение. Без этого суффикса основа — Кесо — указывает на личное имя или прозвище предка.

Вероятнее всего, в основе лежит армянское имя Кесо, которое могло быть сокращённой формой от более длинного имени, например, от Кесар (армянский вариант имени Цезарь) или от имени с корнем «кес» — что в армянском языке означает «половина». В последнем случае прозвище Кесо могли дать человеку, который был, скажем, среднего роста или занимал промежуточное положение в чём-то. Однако самая правдоподобная версия — что Кесо — это уменьшительное от имени Кесар, которое в армянской традиции не было редкостью и восходит к титулу римских императоров.

Таким образом, Кесоян — это потомок Кесо. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или географию, как, например, русские фамилии на -ов, а скорее фиксирует родовое имя. Встречается она в основном среди армян, рассеянных по всему миру, но её концентрация выше в исторических регионах Армении — в частности, в Западной Армении (ныне территория Турции) и в областях вокруг озера Ван. После геноцида армян 1915 года носители фамилии разъехались по разным странам, поэтому сегодня Кесоянов можно найти в России, США, Франции и Армении.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же простых и ясных армянских фамилий, как Петросян, Арамян или Саркисян. Никаких редких суффиксов или заимствований из других языков здесь нет — это чистая армянская модель, где корень + -ян дают ответ на вопрос «чей ты?».