Фамилия Хабилов — типичный пример того, как русский суффикс -ов «приручил» восточное имя. В её основе лежит арабское мужское имя Хабиль (قابيل), которое в мусульманской традиции соответствует библейскому Каину. Однако не стоит искать в этом мрачный подтекст: в исламской культуре имя Хабиль, как и имя его брата Хабиля (Авеля), воспринимается нейтрально, как часть священной истории, и встречается у разных народов, исповедующих ислам.

Если разобрать словообразовательную модель, то всё просто: корень Хабил- плюс патронимический суффикс -ов, который в русской среде присоединяли к тюркским и кавказским основам, чтобы образовать фамилию по отцу. Буквально Хабилов — «сын Хабиля». Встречается и вариант Хабилев (с более мягким окончанием основы), но это скорее исключение, связанное с особенностями местного произношения.

Географически фамилия Хабилов распространена в регионах, где исторически сложился симбиоз тюркских и кавказских народов с русской административной системой: в Дагестане, Чечне, Татарстане, Башкортостане, а также среди азербайджанцев. У кумыков, например, имя Хабиль встречается часто, и фамилия на -ов там — результат русификации документов в XIX–XX веках. Встречается она и у ногайцев, и у татар-мишарей.

Спорных версий происхождения здесь немного. Иногда основу пытаются возвести к тюркскому слову «хабил» (умелый, ловкий), но это, скорее, народная этимология: арабское имя Хабиль в ономастике зафиксировано гораздо надёжнее. Если бы фамилия была образована от прозвища, мы бы чаще видели форму Хабилов с другим суффиксом, но перед нами классический отчественный патроним.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии Хабилов в массе своей были крестьянами, ремесленниками или воинами (в горских обществах), которые при получении фамилий в Российской империи записывались по отцу. Никакого дворянского или купеческого «следа» у этой фамилии нет — она сугубо народная, и этим ценна.