Фамилия Хабилова — женская форма от Хабилов, и её происхождение напрямую связано с мусульманским именем Хабиб. В арабском языке «хабиб» означает «любимый», «друг», а в более широком религиозном контексте — «возлюбленный Аллахом». Имя Хабиб — одно из распространённых у тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам, поэтому фамилия Хабилова встречается у татар, башкир, азербайджанцев, дагестанских народов (особенно у лезгин и аварцев) и у чеченцев.

Модель образования у этой фамилии простая: к основе Хабил (фонетический вариант имени Хабиб, где «б» перешло в «л» под влиянием тюркского произношения) добавляется русский патронимический суффикс -ов/-ев. Для женщин — окончание -а. Такой способ — «имя + русский суффикс» — типичен для фамилий, которые складывались у народов Российской империи в XIX–XX веках, когда фиксировались официальные документы. В отличие от чисто русских фамилий, где суффикс часто указывал на отчество (Иванов — сын Ивана), здесь он просто оформлял родовое имя по отцу.

Интересно, что в некоторых диалектах, например в татарском, имя Хабил могло закрепиться как самостоятельное, оторвавшись от арабского оригинала. Встречается и вариант Хабибулов — с сохранением полной арабской формы. Хабилова же — более краткий, «обрусевший» вариант, который говорит о длительном соседстве носителей с русскоязычной средой.

Географически фамилия сконцентрирована в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на Северном Кавказе, но из-за миграций XX века её можно встретить по всей России. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и духовные лица (муллы), и купцы. Единственное, что объединяет всех Хабиловых, — это корень, который прямо указывает на исламскую культурную традицию, где имя «любимый» давали в надежде на божественную милость.