Фамилия Халафян — яркий пример армянской модели фамилии с суффиксом -ян, который указывает на принадлежность к роду. В армянских фамилиях этот суффикс заменяет русские -ов/-ев и означает «из рода такого-то» или «потомок такого-то». Поэтому в основе фамилии лежит личное имя или прозвище Халаф.

Сам корень «халаф» имеет арабское происхождение и восходит к слову «халиф» (خليفة) — «преемник», «заместитель», «наместник». В армянском языке слово «халаф» закрепилось в значении «преемник» или «наследник», а также могло использоваться как прозвище для человека, который занял место отца в ремесле или должности. Таким образом, Халафян — это буквально «потомок Халафа», то есть человек из семьи, где предка звали или прозывали Халафом.

Интересно, что в отличие от многих армянских фамилий, образованных от названий ремёсел (например, Варданян — от «вардапет», учитель), Халафян не указывает на профессию напрямую. Скорее, это фамилия, закрепляющая социальный статус или личную характеристику основателя рода — его роль как продолжателя дела или наследника. В армянской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем профессиональные или топонимические, что делает Халафян более редким вариантом.

Географически фамилия распространена среди армян, исторически проживавших в Западной Армении (на территории современной Турции), а также в диаспоре. После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по разным странам, в том числе в России, США и странах Ближнего Востока. В русскоязычной среде фамилия часто сохраняет исходное написание без русификации, хотя встречаются варианты с заменой -ян на -ов (Халафов), но они редки.

В написании фамилии возможны колебания: через «о» (Холофян) или через «а» (Халафян), но нормативным для армянского языка является вариант с «а». Фамилия не имеет отношения к русским корням или тюркским «халаф» в значении «обманщик» — это ложная этимология, возникающая из-за созвучия.