Фамилия Халфин чаще всего восходит к восточному мужскому имени Халиф. В переводе с арабского оно означает «заместитель», «наместник». Такой титул носили правители и духовные лидеры, поэтому имя с самого начала несло в себе оттенок уважения и власти. Выпадение гласной «и» в корне — не ошибка и не искажение, а естественный исторический процесс: язык стремился к более краткому и удобному произношению, и форма Халфин закрепилась в русской среде.

Вероятно, нарекая ребенка именем Халиф, родители желали сыну стать надежным, умным и сильным человеком. Подразумевалось, что он пойдет по стопам отца, сохранит семейные традиции и в будущем сам станет достойным «заместителем» главы рода. Такая мотивация характерна для многих тюркских и мусульманских культур, где имя выбирали не просто как звучание, а как пожелание судьбы.

Существует и вторая, менее вероятная версия, связанная с еврейской традицией. Согласно ей, фамилия образована от имени Халфон (Halfon), которое переводится как «тот, кто разменивает деньги». Имена, указывающие на занятие человека, у евреев давались часто, и чередование букв «о» и «и» в разных формах объясняется особенностями произношения на различных территориях расселения. Однако эта гипотеза уступает первой: ареал распространения фамилии и ее звуковой облик говорят в пользу арабского корня, а денежный «подтекст» скорее является случайным совпадением.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Халф- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально Халфин — «сын Халифа», «наследник Халифа». Такая схема встречается у множества русских фамилий, образованных от восточных имен, и она хорошо показывает, как иноязычное имя органично встраивалось в русскую ономастику.