Фамилия Хамаевы принадлежит к пласту древнейших восточных фамилий, которые пришли в русскую среду вместе с выходцами из Золотой Орды — печенегами или половцами. Корни этого рода уходят в XV–XVII века, когда инонациональные основы активно проникали в состав русских фамилий. Тому способствовал исторический факт: многие дворяне в России по своему происхождению были нерусскими, и их тюркские или арабские имена становились основой для родовых прозваний.

Образована фамилия от имени Хамай. Скорее всего, это диалектный вариант арабско-персидского имени Хаммат, которое в переводе на русский язык означает «восхваляющий, прославляющий, поющий славу». К таким именам, очевидно, относится и Хамай. Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную модель: «сын Хамая», «из рода Хамая», и это типичный способ закрепить имя родоначальника за его потомками.

Сведения о восточном происхождении фамилии Хамаевы можно считать достаточно точными: их подтверждает само имя родоначальника, которое не имеет славянских аналогов и явно указывает на тюркскую или персидскую среду. Интересно, что подобные фамилии часто сохраняли память о реальном предке-носителе восточного имени, даже если сам род успел обрусеть за несколько поколений.

Отдельного внимания заслуживает редкая огласовка основы. В русских фамилиях чаще встречаются варианты Хамматов или Хамитов, тогда как Хамаевы сохранили более архаичную форму, близкую к диалектному произношению. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а замечательным памятником восточной письменности и культуры, который донес до нас звучание имени, бытовавшего несколько веков назад.