Фамилия Хамьянов — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа оказывается не такой простой. Самое прямое прочтение — от слова «хам» (грубиян, нахал). Но вряд ли предка так назвали бы в лоб: в русской традиции прозвища давали по поведению, но редко с таким откровенно негативным оттенком, который закрепился за этим словом после библейской истории о Хаме. Скорее всего, в основе лежит другое значение.

В южнорусских и украинских говорах «хам» или «хамьян» могло означать «обжора», «прожорливый человек» или даже «жадный до еды». В некоторых диалектах «хамьянить» — есть жадно, много. Прозвище Хамьян дали бы человеку с отменным аппетитом или тому, кто не отличался разборчивостью в еде. Такая версия правдоподобнее: она не несла прямой оскорбительной окраски, а скорее описывала бытовую черту.

Морфология фамилии стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Хамьянов — сын Хамьяна. В основе лежит не каноническое имя, а прозвище Хамьян, которое могло быть образовано от глагола «хамьянить» или от существительного «хамья» (обжорство). Сравните с фамилиями Хамов, Хамкин — все они отходят от прямого библейского смысла и тяготеют к диалектной лексике.

Встречается фамилия преимущественно в южных областях России — Ростовской, Волгоградской, Краснодарском крае, а также на Украине. Это подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «хамьян» было в ходу. В северных регионах фамилия редка.

Известных носителей с громкой исторической славой нет — фамилия оставалась крестьянской или мещанской, не попала в дворянские родословные книги. Но её сохранность говорит о том, что прозвище не воспринималось как ругательство, а было бытовым, нейтральным — вроде «едаки» или «лакомки».