Фамилия Ханиев образована от личного имени Хани, которое в свою очередь восходит к арабскому имени Хани (Ханий). В переводе с арабского это имя означает «счастливый», «довольный» или «радостный». Таким образом, основа фамилии указывает на благопожелательное прозвище или имя, данное в надежде на счастливую судьбу носителя.

Словообразовательная модель фамилии типична для тюркских и кавказских народов, где русский суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. В данном случае Хани + -ев. Это указывает на то, что фамилия оформлялась в русской канцелярской традиции, когда при переписи населения или составлении документов к местному имени добавляли русский патронимический суффикс. Фамилия Ханиев распространена преимущественно среди народов Северного Кавказа — чеченцев, ингушей, а также у татар и башкир. Встречаются варианты написания: Ханиев, Ханиёв, но основной — через «е».

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Ханиев — чисто патронимическая фамилия, то есть «сын Хани». Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, не имел отношения к какому-либо ремеслу или сословию, а просто носил личное имя Хани. В дореволюционной России такие фамилии часто получали крестьяне и горцы, не имевшие наследственных фамильных прозваний, — при проведении ревизий им давали фамилию по имени отца. Поэтому социальный состав носителей фамилии Ханиев — это в основном крестьянское или горское население, а не дворянство или духовенство.