Фамилия Харчишин — редкий случай, где прозвище и суффикс спорят за первенство в объяснении. Основа «харч» в русских говорах означала пищу, еду, провизию, а «харчиться» — кормиться, добывать пропитание. Мужчина, которого в быту прозвали Харч или Харчиш, мог быть либо хлебосольным хозяином, либо, напротив, тем, кто постоянно думает о еде. Однако суффикс «-ишин» (от «-иш») в украинской и южнорусской традиции часто указывает на происхождение по отцу: Харчишин — буквально «сын Харчиша». В таком случае Харчиш — это уже не прозвище, а уменьшительная или пренебрежительная форма имени Харч, что встречалось в казацкой среде.

Словообразовательная модель фамилии необычна для русского Севера, но типична для украинских земель и юга России. Суффикс «-ишин» (а не «-ов» или «-ин») прямо говорит о том, что предок носителя, скорее всего, был выходцем из Украины или приграничных с ней областей, где такие патронимы образовывали от форм на «-иш». В украинском языке «харч» — это не только еда, но и продовольствие, провиант, а «харчовий» — пищевой. Поэтому возможна и профессиональная версия: предок мог быть харчевником, то есть содержателем харчевни или торговцем съестными припасами. В этом случае фамилия образовалась бы не от личного имени, а от названия занятия.

Двойственность толкования — главная особенность Харчишина. Если опираться на географию, то фамилия чаще встречается в восточных областях Украины и в Ростовской области России. Это подтверждает версию о южнорусском или украинском корне. В отличие от фамилии Харчев, где суффикс «-ев» указывает на принадлежность к харчевне, «-ишин» подчёркивает родство: «чей?» — «Харчишин». Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия — патроним от прозвища Харчиш, которое мог получить либо любитель поесть, либо, что вероятнее в условиях промысла, кормилец или торговец едой. Спор между этими версиями остаётся открытым, но общее направление ясно: фамилия связана с темой пищи и пропитания, а её носители — потомки человека, так или иначе причастного к «харчам».